男性更年期

更年期，慣常被認為是女性的問題，但近年，一般大眾已開始接受，相似的現象會出現於男性身上。和女性更年期相似，男性更年期（male menopause或andropause）是由於性荷爾蒙不足而造成。在女性身上，這些荷爾蒙叫雌激素；而男性的，就是睪丸素酮。男性和女性更年期的症狀頗為相似。然而，更年期女性的荷爾蒙會突然驟降，並停止來經；但更年期男性的荷爾蒙，則會出現逐步下降的現象。男性更年期的症狀，一般都不及女性的明顯。正因如此，一些醫生已建議用「male climacteric」（取自希臘文「klimacter」，意指梯子的梯級）來取代「male menopause」，以代表其荷爾蒙水平是逐步下降，而非驟降。

成因
引起男性更年期的成因，至今仍未完全清楚。不過，男性更年期的轉變，則已被證實和睪丸素酮的水平下降有關。大部份男人因為年紀漸長，睪丸素酮水平會逐漸下降，然而因為某些未明的原因，有部份男士的水平會比其他人更低。其中一個可能原因，就是性荷爾蒙結合球蛋白（Sex Binding Hormone Globulin, SHBG）的水平上升，困住睪丸素酮，並妨礙其發揮很多重要的功能。而睪丸素酮就正是正常性表現，和健康骨骼及肌肉生長的所需。再者，一些和生活習慣有關的因素，如煙酒過多、壓力、過度肥胖、高血壓、缺乏運動和高脂肪飲食等，都有可能導致睪丸內睪丸素酮的製造減少。

症狀
男性更年期之所以難被診斷，其一原因，就是其症狀不夠明顯，甚至會出現症狀因人而異的情形。更甚的是，人們傾向把男性更年期和中年危機混淆，而它們卻往往會同時出現！不過，中年危機，是個社會心理問題；而男性更年期，卻是生理或生理機能的問題。在男性更年期，可能會出現以下症狀：- 情緒不穩- 沮喪或憂愁- 煩躁 - 全身潮熱及多汗- 性慾下降- 勃起功能障礙或陽痿- 疲倦或精神不振- 失去活力- 注意力和記憶力變壞- 失眠- 肌肉鬆馳- 上半身脂肪增加要斷定症狀的嚴重程度，決定何時就醫，實非容易，但當症狀影響到個人的生活時，則須盡快尋求醫務意見。如果置之不理，症狀會引致更嚴重及長期的問題，如心臟疾病和骨骼虛弱（骨質疏鬆）等。

治療
病情一經診斷，就可以睪丸素酮補充療法（TRT）去紓緩男性更年期的症狀，情況可說是女性的荷爾蒙補充療法（HRT）的男性版。然而要強調的是，由於睪丸素酮補充療法可能會引起嚴重的副作用，故在決定接受前，必須先諮詢專業意見。當患者在適當的時候接受合適的劑量後，就能紓緩症狀，並能重獲健康及活力。另外，以下的準則，都有助減輕男性更年期的一些症狀：- 以不同的鬆馳方法減壓- 實行富營養及低脂飲食- 睡眠充足- 做適當的運動- 減少煙酒